「ジャパンラグビートップリーグカップ2019」の「神戸製鋼コベルコスティーラーズ」（兵庫県神戸市）対「近鉄ライナーズ」（大阪府東大阪市）戦が6月22日、紀三井寺公園陸上競技場（和歌山市毛見）で開催された。

試合終了後、互いをたたえる両チームの選手たち

　トップリーグ15チームと2部のトップチャレンジリーグ8チームの計23チームが4つのプール（組）に分かれ、1回戦を戦う。当日は和歌山以外に北海道、東京、愛知など全国8カ所で開幕戦が行われた。

　昨シーズンの優勝チーム「神戸製鋼コベルコスティーラーズ」に、トップチャレンジリーグ3位の「近鉄ライナーズ」が挑んだ。関西チーム同士の対戦に、応援バスで駆け付けるファンなど2588人の観客が集まった。

　試合は、神戸製鋼が前半13分、児玉健太郎選手のトライで先制し15対0で折り返し。後半は近鉄が開始10分に途中出場のパトリック・ステイリン選手がトライとゴールキックで7点を挙げ、点差を縮めるも、その後、両チームの得点が続き22対14で神戸製鋼が勝利した。

　神戸製鋼のゲームキャプテンを務めた日和佐篤選手は「開幕戦で勝てたことはポジティブに捉えている。今年は日本でワールドカップが開催される。ラグビーに対する熱を広げるには、熱い試合をするのが近道。どの試合も絶対に勝ちたい」と意気込む。

　次の対戦は、29日に神戸製鋼と「豊田自動織機シャトルズ」（愛知県）、30日に近鉄と「マツダブルーズーマーズ」（広島県）。