恒例の「雛祭（ひなまつり）神事」が桃の節句の3月3日、淡嶋神社（和歌山市加太）で行われた。

淡嶋神社本殿に飾られた全国から送られてきたひな人形

　人形供養行事で知られる同神社は、全国に約1000社あるという淡嶋神社の総本社。同神社によると、毎年全国各地からひな人形や日本人形など4万～5万体が届くという。同神事は、紀州徳川家が姫の初節句に一対のひな人形を奉納した慣習が発祥で、全国の流しびなが同神社に行き着き、神々の国に旅立つとされている。

　当日は約5000体の女びなと男びなが並べられた本殿で「雛納祭（ひなおさめまつり）」が行われ、神職が清めのおはらいや祝詞奏上を行った。願い事が書かれた形代と約300体のひな人形を、みこが2そうの白木の舟に乗せ、女性参拝者が舟を担いで運ぶ「雛舟の渡御」を行った。舟を同神社から約1キロ離れた海岸に運び、海に流す「雛流し祭」は悪天候のため昨年に続き延期した。

　渡御に合わせ、あわ保育園（粟）の園児が「うれしいひなまつり」を合唱。地元の加太中学校1・2年生30人も参加し、女子生徒は舟を担ぎ、男子生徒はプラカードを持って境内の整理を手伝った。

　旅行で訪れたという女性は「宿泊先で開催を知り、訪れた。こんなにたくさんのひな人形を見たのは初めて。ひな流しはなかったが、伝統神事を見られてよかった」と話していた。

　宮司の前田智子さんは「皆さまのこれからの健康と幸せを祈願した。昨年に続きひな流し祭はできなかったが、神事の際には雨が上がり、舟を担いでもらえてよかった。皆さんから預かった大切な人形は後日必ず供養する」と話す。

　本殿のひな人形展示は3月29日まで行う。