企画展示「ようこそ！ベニーちゃん」が3月31日、和歌山県立自然博物館（海南市船尾）で始まった。

和歌山県立自然博物館で展示する、野生のツキノワグマのはく製

　ベニーは、1994（平成6）年に京都市動物園から和歌山城公園動物園（和歌山市一番丁）に迎えられ、飼育された雌のツキノワグマ。2015（平成27）年に同園初の「動物の園長」に就任し、園のPRなどに活躍した。2024年7月に推定31歳で死ぬと、約1カ月で市民から100本の花束と80通の手紙が献花台に供えられた。

　同園で動物ガイドなどを行っていたボランティア団体「わかやまフレンZOOガイド」が市からベニーの遺骸を譲り受け、市民から寄付を募り、はく製や骨格標本を作製。2025年9月24日に同館に寄贈した。

　はく製は高さ約90センチ。ベニーが生存中見せていた「社長座り」と呼ばれる姿を再現した。会場にはく製のほか、写真パネル20枚と思い出を書き込めるメッセージコーナーを設置する。

　展示初日のこの日、来場者たちは展示ケースに顔を近づけ、「懐かしい」「また会えてうれしい」「思っていたより小さい」などと声を上げていた。

　同館学芸課の鎗田めぐさんは「はく製にすることで、動物園よりも近い距離でじっくり見られる。当館には野生のツキノワグマのはく製もあるので、ベニーと見比べて、顔つきや体つきの違い、共通点などを探してほしい。足形も一緒に展示しているので、人間とクマの手足の違いも知ってもらいたい」と話す。「身近にいたベニーを通して、自然や生き物に興味を持ってもらえたら」とも。

　開催時間は9時30分～17時。月曜休館（祝日の場合は翌日）。入館料は、大人＝480円、65歳以上・高校生以下無料。2027年3月31日まで。