和歌山の酒造会社「中野BC」（海南市藤白、TEL 073-482-1234）が12月3日、今年収穫した県産南高梅で仕込んだ梅酒の新酒「中野梅酒NOUVEAU（ヌーボー）」の販売を始める。

ウメの実出し作業の様子（11月11日撮影）

　「ウメ本来の味わいを知ってもらい梅酒の楽しみ方を広げたい」と2011（平成23）年から販売している同商品。ウメ収穫期の6月に漬け込んだ梅酒のうち、半年ほどで実を取り出し毎年12月第1週の金曜に解禁する新酒。

　今年は6月5日に、高さ4.2メートル、直径2.6メートルのタンク1基に約20万粒の南高梅を漬け込んだ。11月11日にはウメの実を取り出し、約1万8000リットルを新酒として出荷する。

　熟成した梅酒に比べ透明感のある黄金色で、南高梅の酸味が利いた味わいが特徴。アルコール度数は、原酒のため同社のほかの梅酒より高い20度。同商品は毎年ラベルデザインを一新。今年のイメージは「良質の南高梅が隙間なく並び、濃厚なウメの香りとうま味が段階を経て染み出していくさま」。

　杜氏（とうじ）の山本佳昭さんは「今年はウメの花の開花が順調で、雨量も気温も生育に適していたので、とてもいいウメができた。ウメを食べているような若々しいフレッシュな味、香り、酸味を楽しんでほしい」と話す。「近年、できたてのピチピチ感をおいしいと言う人が増え、梅酒ヌーボーの認知度が高まってきた。見た目にも華やかで、クリスマスや年末年始の祝いの酒として食卓を彩ってもらえれば」とも。

　価格は、720ミリリットル＝1,430円、1.8リットル＝2,200円。ビンテージ梅酒との飲み比べセット（各200ミリリットル）＝2,200円。同社内売店「長久庵」やオンラインショップ、全国の酒販店などで販売する。