JR和歌山駅のマスコットキャラクター「わーたん」のデビューイベントになるホームからの見送りが5月3日～5日、行われる。

和歌山ラーメンがモチーフになったJR和歌山駅公式キャラクター「わーたん」の制帽

　2025年9月に誕生した同キャラクター。紀州犬の駅員をイメージしたキャラクターで制帽は好物の和歌山ラーメンをモチーフにしている。イベントへの登場は今回が初。これまでは県鳥のメジロのキャラクター「ぴほりちゃん」と共に、駅の広報物やノベルティーグッズに活用されてきた。

　当日は14時台～16時台の新大阪行き特急列車の発着に合わせ、1番ホームの5号車付近で乗客を見送る。デビューイベントに続き、16日の「和歌山駅フェスタ」にも出演する。

　キャラクターデザインした駅員の山本舞香さんは「イベントや特急列車の見送りに登場し、和歌山に来てくれるファンを増やす役を担ってほしい」と話す。

　統括副駅長の津原賢治さんは「駅の公式キャラクターを作り、イベントに登場させる取り組みはJR西日本エリアでも珍しい。利用者に愛着を持ってもらうきっかけになれば」と話す。「和歌山駅は県の玄関口。和歌山の魅力発信に一役買ってもらいたい。和歌山駅といえばわーたんと覚えてもらえれば」とも。