田辺市の天然記念物「野長瀬家の枝垂れ（しだれ）桜」（田辺市中辺路町近露）が現在、見頃を迎えている。

樹齢300年を超える田辺市の天然記念物「野長瀬家の枝垂れ桜」（3月27日撮影）

　熊野古道沿い、近露王子近くにある同桜。同桜から300メートルにある野長瀬家の墓「野長瀬氏・横矢氏一族の墓所」（同）は、1968（昭和43）年に和歌山県が指定文化財に登録した。県教育委員会によると、同一族は、近畿各地と交易し、13世紀初頭に近露荘下司職となり、「太平記」にもその活躍が記されているという。

　同桜は、樹高約8メートル、幹周り約2.3メートル。野長瀬家の19代六郎可盛（よしもり）が京都の祇園から取り寄せた苗を植えたと伝えられ、推定樹齢は300年以上。1970（昭和45）年、田辺市が市指定文化財に登録した。

　骨董品店「山形屋」（同）の前静さんは「今春は25日ごろから花が咲き始め、今がちょうど見頃。木は少しずつ衰弱していて心配だが、今年も頑張って花を咲かせてくれた。このしだれ桜を目当てにここまで来る人も多い」と笑顔を見せる。