「第9回わかやまリレーマラソン パンダRUN（ラン）」が11月23日、紀三井寺公園（和歌山市毛見）で開催された。主催は和歌山県、和歌山県スポーツ協会。

海南市出身のゲストランナー・若林宏樹さん

　子どもから大人まで気軽にスポーツを楽しんでもらおうと、2017（平成29）年に始まった同イベント。チームが21キロを交代で走るハーフリレーマラソン部門には、「一般」＝61チーム、「職場仲間」＝46チーム、「女性」＝6チーム、「小学生」＝9チーム、「中学生」＝6チームの計128チームが参加。42.195キロを交代で走るフルリレーマラソン部門には、「一般」＝46チーム、「職場仲間」＝26チームの計72チームが参加した。コース1周を走るファミリーマラソンは540人が参加し、乳児を乗せたベビーカーを押す家族連れや手をつないで走る親子の姿も見られた。参加者は計2047人。

　当日は、海南市出身で青山学院大学駅伝チームOB、現役時代は「若の神」の愛称で親しまれた若林宏樹さんがゲストランナーとして参加。本大会では、参加者と共にコースを走り、大会を盛り上げた。このほか、特設ステージでは恒例のパンダコスチュームコンテストを開催。参加ランナーのうち191人が、この日のために準備したという衣装をステージ上で披露した。

　フルリレーマラソン職場仲間の部ではチーム「新宮市役所」が2時間29分1秒でゴールし、2年連続優勝を果たした。同チーム代表者の男性は「走ることが好きな有志で参加している。この大会のために練習しているといっても過言ではない。昨年よりタイムも良く、感無量」と笑顔を見せていた。