カピバラの「ふう」の触れ合いが1月11日、和歌山城公園動物園（和歌山市一番丁、TEL 073-424-8635）で始まった。

カピバラと同じ園舎に住むマーラ

　カピバラは、世界最大のネズミの仲間。「ふう」は3歳の雄で、体長約130センチ、体重約45キロ。性格はのんびり屋で怖がりだが、人に触られることには慣れているという。2020年の干支（えと）にちなみ、昨年11月30日～12月1日に同園で開催した特別企画「年賀状写真撮影会」のために、園を受託管理する事業者「ファーム」（愛媛県）が連れてきた。来園者からの声に応え、3月末まで同じテンジクネズミ科のマーラと一緒の園舎で飼育する。

　11日から土曜・日曜・祝日限定で触れ合いイベントがスタート。マーラ舎の中で触れ合いや、写真撮影、餌やり体験を行うことができる（餌やり体験のみ有料＝100円）。11日～13日の3連休中には約150人の来園者が触れ合いに訪れた。

　飼育員の武田美奈代さんは「年賀状の撮影会には2日で延べ350人が訪れるほど人気だった。カピバラに触れるチャンスなので足を運んでほしい」と呼び掛ける。「カピバラのほかモルモットやハムスター、紀州犬との触れ合いも行っているので併せて楽しんでもらいたい」とも。

　開園時間は9時～17時。火曜休園。入園無料。カピバラの触れ合いは土曜・日曜・祝日の11時30分～12時、16時～16時30分。