「京奈和自動車道」岩出根来インターチェンジ（IC）～和歌山ジャンクション（JCT）区間が3月18日、開通した。

5000人が参加した3月11日のウオーキングイベント

　和歌山市から岩出市、紀の川市を通り奈良・京都につながる同自動車道は、城陽IC（京都府）を起点に和歌山JCTを終点とする総延長120キロメートルの自動車専用道路。

　和歌山県内は、橋本道路（橋本IC～高野口IC）、紀北東道路（高野口IC～紀の川IC）、紀北西道路（紀の川IC～和歌山JCT）の3道路からなる約40キロで1997年に着工し、県東部エリアから順次延伸工事を行い、2015年9月に開通した岩出根来IC～紀の川ICが今回、和歌山JCTに接続したことで県内全線が阪和自動車道と接続した。

　3月11日と18日には、和歌山県内全線開通記念のウオーキングイベントが開かれ、2日間で1万人が自動車専用道路を歩き、雄ノ山高架橋などからの眺めを楽しんだ。

　2006年以降、同道路沿線地域には約100件の企業立地があり、2016年6月には三菱電機の冷熱システム製作所（和歌山市手平）が敷地面積1万5000平方メートル規模の「岩出物流センター」（岩出市根来）を建設するなど、新規の大型建設ラッシュが続いている。

　国土交通省近畿地方整備局和歌山河川国道事務所の中尾勝さんは「和歌山県は道路不足で和歌山市と橋本市をつなぐ国道24号線は渋滞が問題だった。今回開通した京奈和自動車道の計画通行量は1日1万5000台。これにより国道の渋滞が解消され、地域の人には生活道路として快適に利用いただけるようになる。観光客は約20%増加したほか、カキ・モモなどの生産物の出荷もスムーズになる」と話す。

　「京奈和自動車道は全体で見ると5割以上が完成したが、今後、奈良・京都方面の道路が完成すれば西名阪自動車経由で名古屋・東京方面からの流入も期待できる。和歌山の方の京都・名古屋方面のお出かけも便利になる」とも。

　同自動車道は通行無料だが、根来岩出IC～和歌山JCTは別途通行料金が必要となる。