ツアー企画「貸切列車で行く西園寺・ZAKIと挑む！きのくに線検定 くろしお予備校開校 新宮への旅」が6月6日、JR天王寺駅～新宮駅間で行われた。企画は、和歌山大学の学生グループ「きのくに線活性化プロジェクト（以下、きの活）」、同大学西川研究室。

新宮市役所別館で「きのくに線検定」に挑むツアー参加者

　紀勢本線活性化促進協議会新宮白浜区間部会の構成団体でもある「きの活」が、JRきのくに線沿線の活性化を目的に人気の動画配信者を招いて行った同企画。「日本旅行」（東京都中央区）が参加者を呼びかけたところ、女性グループから中高年男性、家族連れまで幅広い年齢層が集まった。

　当日は、JR天王寺駅を出発し、きのくに線を走る特急くろしお車内で鉄道系動画配信者の西園寺さんとZAKIさんが車内放送を使い、きのくに線に関する講義を行った。JR串本駅で途中下車するなど、沿線の移動を楽しみながら知識を深めた。

　参加者たちは終着地の新宮駅で降車後、新宮市役所別館（新宮市春日）へ移動し、全25問の「きのくに線検定」に挑戦。正答率に応じた検定証を受け取った。

　西園寺さんとZAKIさんは同日、「きのくに線アンバサダー」に任命され、新宮市役所別館で上田勝之新宮市長から嘱託状を受け取った。西園寺さんは「これまでも非公式アンバサダーの気持ちで、動画を通じて地域情報を発信してきたが、今後はもっとさまざまな形で伝えたい」とあいさつ。ZAKIさんは「このツアーをきっかけに、初めて和歌山に来た人が多いと聞いた。この地域に魅力あるスポットをたくさんの人に知ってもらいたい」と話した。

　きの活代表の林祐樹さんは「地方交通に明るい話題を提供したかった。人気動画配信者の集客力もあり、特急くろしおを満席で走らせることができうれしかった。この企画で初めてきのくに線に乗った人も多かったが、ただ楽しむだけでなく沿線のことを学び、最後にアウトプットするところまでできてよかった」と話す。

　静岡から家族で参加した中学1年の男子生徒は「すごく楽しく過ごせたので和歌山が好きになった。検定は1問間違えたが1級がもらえてうれしかった」と笑顔を見せる。